C'est
le plus grand mammifère terrestre après l'Eléphant. Il est
facilement reconnaissable, car il a 1 ou 2 cornes sur son museau et un
corps massif qui semble couvert d'une carapace.
Les 5 espèces de Rhinocéros sont en danger (Il reste moins de 15'000
individus en tout), mais celui de Java est proche du désastre. Il en
reste moins de 70, bien qu'il soit totalement protégé.
Classification
Classe : Mammifères
Ordre : Périssodactyles
Famille : Rhinocérotidés
Nom latin :
3 espèces asiatiques
Dicerorhinus sumatrensis (Rhinocéros de Sumatra)
Rhinoceros sondaicus (Rhinocéros de Java)
Rhinoceros unicornis (Rhinocéros d'Inde)
2 espèces africaines
Diceros bicornis (Rhinocéros noir)
Ceratotherium simum (Rhinocéros blanc)
Mensuration
Valeur moyenne :
|
Espèces |
Longueur |
Hauteur |
Poids |
Corne |
| Rhino d'Inde |
3.10 m |
1.50
m |
1'750
kg |
40 cm |
| Rhino de Sumatra |
2.60 m |
1.25
m |
1'000
kg |
50 cm |
| Rhino de Java |
3.50 m |
1.75
m |
1'400
kg |
25 cm |
| Rhino blanc |
3.80 m |
1.70
m |
3'000
kg |
1.50 m |
| Rhino noir |
3.40 m |
1.60
m |
1'200
kg |
1.10 m |
Aspect physique
Le Rhinocéros possède un corps massif campé sur des jambes courtes,
mais robustes. Les pieds ont trois doigts recouverts d'un ongle. La
peau est épaisse comme une carapace et sa couleur varie de gris à
brun. Le Rhino possède un nombre de cornes différents suivant l'espèce.
Une corne pour celui d'Inde et de Java et deux cornes pour le Rhino
noir, blanc et de Sumatra. Cette corne est composée de kératine et
sert à labourer la terre afin de trouver des racines à manger.
Habitat et distribution
Rhino d'Inde : Principalement au Népal,
Bhutan et Inde
Rhino de Java : dans les forets épaisses de l'île de Java et du
Vietnam
Rhino de Sumatra : Sumatra, Bornéo, Malaisie et Thaïlande
Rhino noir : Sud-ouest, sud et est de l'Afrique
Rhino blanc : Grandes plaines africaines
Nourriture
Le Rhinocéros est exclusivement herbivore et ne se nourrit donc que
d'herbe, de feuilles, de racines et d'autres végétaux.
Performance
L'ouie et l'odorat développé du Rhinocéros compensent sa vue médiocre.
En effet, ses yeux sont situés de chaque coté de la tête et ne
permet pas une vision efficace. Il est assez paisible, mais il vaut
mieux ne pas l'approcher. Dès qu'il sent ou entend une menace, il
peut charger aveuglément à une vitesse de 40 km/h, un peu à la manière
d'un taureau.
Son espérance de vie est de 35 ans dans la nature. Il survit 10 ans
de plus en captivité.
Vie
sociale
Comme beaucoup de mammifères, le Rhinocéros est solitaire, mais il
forme parfois de petits groupes pour se nourrir.
L'honneur de s'accoupler avec une femelle s'acquiert à la suite de
combat violent entre mâle. Le gagnant doit encore séduire la femelle
afin d'arriver à ses fins.
Reproduction
La femelle est mature sexuellement à 4 ans et le mâle vers 6 ans.
Après l'accouplement et une gestation de 16 mois environ, survient la
naissance d'un seul petit de 80 kilos environ. Il reste proche de la
maman pendant une longue période, à peu près 2 ans. Elle peut
engendrer un petit Rhino tous les 3-4 ans.
Prédateur
Le Rhinocéros a peu de prédateurs naturels. Il n'y a que les grands
fauves comme le Lion ou le Tigre qui peuvent s'y attaquer.
Statut actuel
CITES - Annexe I : "Espèce en voie d'extinction"
C'est l'homme qui le massacre à cause de ses cornes. En effet, elles
auraient des propriétés magiques, médicales et aphrodisiaques.
Elles servent aussi d'apparat pour les manches de couteaux de
certaines tribus indigènes.
A noter que le prix au kilo de la corne ($50'000) de Rhino est
largement plus élevé que celui de l'or ($10'000). On comprend mieux
ainsi que certains chasseurs vénaux passent outre les interdictions
de décorner ce merveilleux animal !
Comme spécifié dans l'introduction, il reste peu de Rhinocéros dans
la nature. Voici l'estimation pour chaque espèce :
Rhino noir : 2'500; Rhino blanc : 8'500; Rhino d'Inde : 2'000; Rhino
de Sumatra : 400; Rhino de Java : 70 !!!
Plus d'infos
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Rhino Fondation (les deux en anglais).
