Le Panda géant est l'un
des animaux les plus connus. Il est tellement mignon et gentil qu'il
est apprécié partout dans le monde. Symbole actif du WWF, il n'en
reste plus que 1'000 environ en liberté dans son habitat naturel de
Chine. Le Panda a été l'objet d'une controverse lors de sa
classification, car il a d'abord été considéré comme de la famille
des ratons-laveurs. Par la suite et grâce à des analyses d'ADN, il
s'est avéré qu'il était largement plus proche des ours et a été
finalement classé comme tel.
Cette espèce est maintenant protégée, mais malheureusement elle a
de la peine à se reproduire malgré de nombreuses tentatives.
Classification
Classe : Mammifères
Ordre : Carnivores
Famille : Ailuropodinés ou Ursidés
Nom latin : Ailuropoda melanoleuca
Mensuration
Longueur : 1.20 - 1.80 m
Poids : 80 à 130 kg
Aspect physique
La fourrure du Panda est blanche avec des zones noires (pieds, jambes,
yeux, oreilles, épaules, dos et poitrine). Il possède une grosse tête,
un corps pataud, des oreilles rondes et une queue courte. Sa large tête
et ses mâchoires puissantes aux dents plates sont étudiés pour mâcher
et broyer sa nourriture favorite, les pousses de bambous.
Une autre particularité physique du Panda est la présence d'un sixième
doigt qui lui sert à tenir les tiges de bambou.
Habitat et distribution
Cet animal ne se trouve en liberté que dans un petite partie de la
Chine centrale. Il squatte plus particulièrement les forêts froides
et humides de la province de Sichuan. En effet, on y trouve les
meilleurs bambous de la région.
Nourriture
Il se nourrit selon un régime végétarien, composé principalement
de bambous. Quelques fois, le Panda mange des fruits, des fleurs et
extrêmement rarement des petits rongeurs.
Il avale une quantité énorme de bambous (10-20 kg par jour !), car
celui-ci possède très peu de valeur nutritive.
Performance
Notre Panda préféré est de nature calme et paisible. Il se déplace
lentement. Cependant, il peut grimper aux arbres sans problèmes grâce
à ses griffes.
Vie sociale
Le Panda est un animal solitaire à la base. Il joue rarement en
groupe et son activité favorite est de passer son temps assis pour
manger.
Néanmoins, tout solitaire qu'il soit, le Panda est bien obligé de
rencontrer une femelle afin de procréer et cela se déroule en général
pendant le printemps.
Le Panda n'hiberne pas !
Reproduction
La maturité sexuelle du Panda intervient vers 5 ans et plus. La
femelle est en chaleur de 1 à 3 jours. La période de gestation dure
de 100 à 160 jours et généralement, 1 à 2 petits naissent sans
poils et totalement aveugles. Ils mesurent 15 centimètres de long et
pèsent environ 100 grammes. La mère choisit un seul petit et rejette
l'autre qui meurt d'inanition ou de froid, ainsi le nouveau-né
restant est véritablement choyé comme chez les êtres humains.
Prédateur
Peu de prédateur, car l'endroit où vit le Panda est peu fréquenté.
En cas de grand danger, il peut se réfugier dans les arbres. Les
petits ne sont pas à l'abri des léopards qui sévissent dans la région.
Statut actuel
IUCN : EN - "Menacé d'extinction"
CITES : Appendice I - "Espèce en voie d'extinction"
La cause principale de l'extinction de la race est dû à la
destruction massive de son habitat naturel. En effet les bambous
repoussent difficilement, même artificiellement. Il est bien entendu
aussi victime de la chasse de l'homme qui en veut à sa jolie
fourrure. Maintenant, cette espèce est protégée. Le repeuplement
est difficile, car la reproduction du Panda n'est pas très efficace.
Plusieurs tentatives naturelles en captivité n'ont pas eu le succès
envisagé et il n'y a que les inséminations artificielles qui soient
parvenues à un résultat assez encourageant.
Il convient donc de rester optimiste !
Plus d'infos
Pour en savoir encore plus sur le Panda, une visite à Cyberpanda
s'impose !
